太极拳内涵可以从以下七个方面加以理解：

　　⑴太极拳是一种武术。它产生的直接土壤是中国传统武术，是在中国武术发展一定阶段后衍化的精华产品。在它的一切理论与技术中保持着技击的本色和中国拳术的技击精髓，并对技击技术和技击方法作了重要改进，是中国拳术进化的较高级阶段。与长拳类等其他武术项目相比较，它具有虚实相生、随曲就伸、刚柔相济、以静制动、舍己从人、引进落空、以柔克刚、后发先至、化打结合等突出特性，可谓另辟蹊径，独树一帜。

　　⑵太极拳是一种养生拳。太极拳深深扎根于传统养生学、传统医学、传统仿生学和传统气功等多学科的沃土之中，讲究调息养气，是一项具有明显养生健身功效的民族传统特殊体育运动。主要体现在：它既是一种“形意体操”（或称“精神体操”、“身心运动”）；是一种“静心运动”（或称“松弛运动”）；是一种“全身运动”；是一种“健腰运动”；是一种“平衡运动”；是一种“有氧运动”；也是一种“温和运动”。正是由于太极拳具有这些养生健身特性，才使其在众多武术拳种中脱颖而出，广为流传。

　　⑶太极拳是一种内功拳。太极拳是意气运动，属于内家拳，它结合古代导引术和吐纳术，尤其是运用道家的内丹术，主张“力不敌法，法不敌功”，“以功为本”，以加强内功修炼作为重要基础，通过训练内在呼吸方法、内在劲力和内在精神气质，提高精、气、神质量所产生的功力。强调以意行气，以气运身，意动形随，聚气凝神，形神统一，动静结合，既练内气，又练肌体。

　　⑷太极拳是一种哲理拳。太极拳从孕育、产生之时起，就受到中国古代哲学及中华传统文化的深远影响。主要表现在：一是“阴阳学说”是太极拳拳理的根基；“阴阳互根”、“虚实相生”、“刚柔相济”也是太极拳的基本结构原则和基本操作规范。二是“中和”、“天人合一”思想体现在太极拳主要特征、技术要领等各个方面，推进了太极拳运动与自然、社会、人的心理、生理的和谐发展。三是宋明理学把儒、释、道思想加以融通，把先秦宇宙演化论的“太极”观念发展为哲学本体论范畴，使其具有普遍的解释能力。四是受到中国古代哲学深远影响的太极拳，蕴涵丰富的辩证法哲理，主要表现有阴与阳的辩证法、虚与实的辩证法、内与外的辩证法、曲与直的辩证法、柔与刚的辩证法、退与进的辩证法、后与先的辩证法。除此之外，还有上与下的辩证法、左与右的辩证法、快与慢的辩证法、轻与重的辩证法、松与紧的辩证法、动与静的辩证法、形与神的辩证法、开与合的辩证法、呼与吸的辩证法、收与发的辩证法、体与用的辩证法等等。

　　⑸太极拳是一种修养拳。不仅对于身体，而且对于心灵有温养、洗涤作用。太极拳的核心思想之一是讲究“和谐”，让人们能尽量摆脱繁重的心理压力，寻找一种宁静的归属感。太极拳讲究自然，使人体会到生存的境界和理念。

　　⑹太极拳是一种文化拳。太极拳除了根深蒂固于中国传统哲学以外，还深深扎根于中国传统医学、美学、养生学、气功学、仿生学、军事学和文学等等多学科广袤深厚的土壤之中，以形体的运动表达、行践、阐述、张扬了中国传统文化，将其融入武术之中，体现了人类对宇宙、对人体运动规律在一定程度的认识，而且也注入了“阴阳相济、天人合一”等东方文化之精华，彰显了鲜明的民族特性及风格。太极拳无所不包的文化内涵，已经成为中国文化的一个缩影、品牌或符号象征。

　　⑺太极拳是一种伦理拳。伦理作为协调处理人与人、人与社会相互关系时约定俗成的道德准则和行为规范，对于维护社会秩序，推进社会和谐发展具有重要作用。中国古代哲学与伦理从不分家，儒、释、道中的许多伦理思想一直影响着太极拳。比如，太极拳行拳礼让在先、先礼后兵、后发制人等；儒家“中庸”思想为太极拳提供了方法论的指南，如在运拳中保持“立身中正”，避免“过犹不及”等。